Gepubliceerd in het weekblad Contact 30-08-2011

Twee jaar Achterhoekfoto.nl

Op 21 augustus was de fotowebsite www.achterhoekfoto.nl precies twee jaar in de lucht. Al veel bezoekers weten de weg naar deze site te vinden, waar fotoreportages van evenementen te vinden zijn. “Ik vind het superleuk,” lacht John Mokkink. “Het is mijn hobby.” 

Hij is de initiator van de website. Toen hij stopte met zijn activiteiten bij de voetbal, wilde hij een andere hobby gaan doen. Zijn zoon vond fotograferen wel leuk en die ging met een camera aan de slag, John zag hoe leuk het was en kocht een fototoestel voor zichzelf. “We stuurden toen wel eens foto’s naar Ideaal, die vervolgens in een mailtje vroeg of ik voor hun wilde fotograferen. En dat leek me wel leuk, zo rolden we erin.” Dat is nu vijf jaar geleden. Twee jaar geleden startte hij www.achterhoekfoto.nl. De website was bijna klaar, toen hij gebeld werd dat er brand was, vertelt hij. “Het werd de eerste fotoserie op de website, nog diezelfde nacht stond alles erop, maar ook de laatste over brand.” Onderwerpen voor series zijn bijvoorbeeld Concours Hippique, Bazaars, Motorclubevenementen, Toneelavonden, Concerten, Kermisoptochten of een Wandelvierdaagse.

De bezoekers vinden het leuk om op de Achterhoekfotosite te kijken. “Wij krijgen veel mailtjes van mensen die ergens niet zijn geweest, maar het toch konden volgen via de site. Niet alleen uit de Achterhoek, maar uit het hele land en het buitenland. Het zijn wel allemaal mensen die een link met de Achterhoek hebben.”

Achterhoekfoto en Ideaal zijn twee totaal verschillende dingen. Ideaal is een nieuwssite, waar ook foto’s opstaan. Achterhoekfoto toont sfeerimpressies van evenementen en heeft een evenementenagenda. “De enige connectie is, dat ik ook nog voor Ideaal fotografeer, maar voor de rest staan we los van elkaar,” benadrukt John. “En dat willen wij ook aanhouden, we werken samen.” Daarom staan er enkele fotoseries op de beide websites. Steeds bij toeval kwam er een fotograaf bij. Een keer bij een paardenevenement op De Hietmaat had John eigenlijk te weinig tijd vanwege het lijstje, te bezoeken evenementen van die dag. Theo Janssen, die er voor de paardenvereniging fotografeerde, beloofde hem een serie foto’s te sturen. “Zo is dat contact ontstaan en Theo is nu bij ons de paardenman,’ lacht John. Ook van andere dierenactiviteiten, maakt hij prachtige series.

“We zijn nu met zeven fotografen en iedereen heeft zichzelf aangemeld. Het zijn allemaal fanatieke fotografen, die zeggen: ‘ik maak wel eens een serie ergens en niemand ziet het’,” vertelt John. “En dan is het prachtig om bij ons te fotograferen.“ Langzaamaan begint de naam Achterhoekfoto.nl zich steeds verder te verspreiden en ook positief.  

De Achterhoekfotografen worden steeds meer gevraagd om te komen, een evenementenlijst gaat via de mail rond, zodat zij kunnen doorgeven waar ze naar toe willen en kunnen gaan. “We zijn vrijwilligers, als we niet kunnen, houdt het op.” De fotografen hebben elk een soort ‘eigen’ gebied. Paul Harmelink werkt vanuit Wichmond, John Hattink in de omgeving van Neede, Henk den Brok vanuit Doetinchem, Nico Grevelink vanuit Hengelo Gld., Johan Braakman in Lochem en omgeving, John Mokkink en Theo Janssen fotograferen vanuit Baak.  “Voor de regio’s: Lichtenvoorde, Ulft, Winterswijk en Groenlo willen we nog graag fotografen erbij hebben.”

Op verzoek worden door de fotografen van Achterhoekfoto vele evenementen bezocht. Bierfeesten staan niet op de lijst, uitzonderingen daargelaten. Naar het laatste Hengels Feest bijvoorbeeld, kwam Jannes en dat gaf er een speciaal tintje aan. “Maar we fotograferen dan niet alleen Jannes, maar ook de verkeersregelaar die aan de weg staat, iemand die aan de kassa zit, de parkeerplaats vol fietsen. We maken een heel rondje, dat vinden wij belangrijk.”

Een fotoserie van een evenement overdag wordt vervolgens nog dezelfde avond op de website geplaatst, de avondevenementen de volgende ochtend. Dat wordt zeer gewaardeerd, wat te zien is aan het nog steeds stijgende bezoekersaantal. “Het mooiste vond ik 21 augustus, toen we twee jaar bestonden. Toen hadden we een piek: over de 1000 bezoekers. Ja, unieke bezoekers.”